예비타당성 조사 면제 사업이 발표되면서 경북도 내에서도 김천과 구미 등 서북부지역과 포항 등 경북동해안 지역의 반응이 엇갈리고 있다. 특히 포항시민들은 이번 발표는 경북도 전체가 패싱된 것이 아니라 엄격히 말하면 경북 동해안이 패싱을 당했다는 반응이다.  
　하지만 경북도에는 내심 선방했다는 분위기지만 동해안주민들의 반발이 워낙 심해 표시를 못 내고 있다. 경북도는 김천~거제 간 남부내륙철도 사업이 예타 면제 사업으로 선정돼 총 사업비 4조7천억원 중 약 1조6천억원을 확보했다는 입장이다.  
　경북 내 구간이 60㎞로 전체 노선의 약 33%에 달한다는 점을 부각하고 있다. 하지만 이 사업이 경남도가 건의해 선정된 예타 면제 사업이다. 경북도로서는 남의 공을 자신들의 공이라고 공치사를 하는 골 밖에 안 된다. 오히려 경북동해안 주민들은 김천이 이철우 지사의 지역구라는 점에 더 주목하고 있다. 게다가 이와 별도로 1조4천억원 규모의 문경~김천선 철도도 정부의 광역권 예타 대상 사업으로 선정됐다. 경북도내에서는 김천시가 가장 큰 혜택을 본 지역이 되면서 김천을 위한 예타면제 사업발표라는 이야기도 나오고 있다.  
　반면 경북 동해안 특히 포항시는 초상집이다. 동해안 고속도로 7조원과 동해선 복선 전철화 4조원 원등 11조원을 건의했는데 4천억 원밖에 반영 안 됐기 때문이다. 특히 영일만대교에 기대를 걸던 포항시민들은 패닉상태에 빠졌다. 포항 등 경북동해안 주민들은 이번 사업 발표 내용을 보고 정부의 국가균형발전에 가장 중점을 두고 대상사업을 선정했다는 말에 코웃음을 치고 있다. 지진피해 수습에 미온적인데 이어 대규모 S0C 사업에서 조차 패싱 되자 ' 전 정권 홀대' '전 정권 보복'이라는 말도 서슴지 않고 하고 있다. 
　포항시민들이 이번 발표에 더 큰 분노를 느끼는 것은 포항이 북방진출의 교두보가 될 것이라는 기대감마저 날아가는 것이 아니냐는 불안감 때문이다. 사실 이번 발표로 북방진출의 교두보는 강원도 속초와 동해로 기우는 듯한 모양세가 됐다.  
　속초에는 대형 크루즈선박이 드나들 수 있는 전용항만이 계획돼 있고 동해시에는 컨테이너 전용부두가 개설준비를 하고 있어 포항은 사실상 한발 늦은 후발주자가 될 전망이다. 최근 개통 된 서울~ 강릉간 고속철도도 근래 개통된 고속도로 등으로 수도권 관광객의 이들 지역 접근이 상대적으로 쉬워져 포항과는 게임이 안 되기 때문이다. 
　대규모 국가적인 사업이 균형발전이라는 목적과 함께 지역화합과 발전이라는 효과가 뒤따라야 하지만 이번 발표는 역으로 경북도내에서 조차 동남쪽과 서북쪽의 민심을 갈라놓는 결과를 초래 했으므로 악수 중에 악수라 할 수 있다. 한쪽은 잔치집 분위기고 한쪽은 초장집 분위기로 만든 정치, 결코 올바른 정치는 아닌 듯 보인다.
경북신문   kua348@naver.com