포항시의회에서 자유한국당 이영옥 의원이 시가지에 공용 캠퍼스타운을 조성하자고 한 발언이 눈길을 끌고 있다. 시내 중심가 주민과 상인들을 중심으로 적극 검토해야 한다는 의견이 제기되고 있는 점도 주목되고 있다. 
　이의원은 지난 25일 제257회 포항시의회 임시회 5분 발언을 통해 '대학과 도시의 상생 위한 협력방안'을 제시하면서 침체되고 있는 포항 중앙동 일대에 공용 캠퍼스타운을 조성하자는 제안을 했다.

  　이의원은 제안은 우선 논리가 정연했다. 최근 조영태 서울대 교수가 지적한 "십년 후엔 국내 대학의 절반이 사라질 수밖에 없으며, 특히 4차 산업 수요에 맞춘 최신기술 교육환경에 투자하지 않은 대학은 도태될 것"이라는 말을 인용하며 그 필요성을 부각 시켰다. GPU 가속기가 탑재된 인공지능 실습용 컴퓨터를 실례로 들며 "대당 가격이 1000만원을 상회하며, 실습용 컴퓨터 50대를 설치하는 데만 5억원 이상이 든다"는 점을 강조하며 공용 캠퍼스 조성만이 대학의 현위기를 극복할 수 있다고 지적했다.

  　이와 함께 "사물인터넷·3D프린터·AR/VR(에이알브이알)과 같은 교육기자재를 구비한 실험실 형태의 강의실을 구축하려면 평균 7억원 정도가 필요하다"며 지역대학의 투자여력 부족에 따른 도태를 우려했다.이영옥 의원의 이같은 주장은 수년전부터 경주지역에서도 같은 주장이 제기되 온 것과 일맥상통한다. 경주시의회 전의원이었던 김성수의원이 주장했던 사안으로 시가지 중심가 일대가 슬럼화 되고 침체되고 있는 것에 대한 대안으로 제시됐다는 점에서 이번 이의원의 주장과 그 괴를 같이한다고 볼 수 있다.

  　사실 포항시가지나 경주시가지 중심 상권에는 황리단길아나 차 없는 거리 등 특정 거리를 제외하면 젊은이들의 모습을 찾아보기가 힘들다. 현재 포항에는 포스텍과한동대, 선린대와 포항대가 있으며, 인접한 위덕대까지 포함하면 5개 대학 학부 학생만 1만2000명에 이른다. 이들 중 일부라도 시가지로 왕래하게 된다면 시가지 활성화는 불을 보 듯 훤하다. 특히 일부 강의를 시가지 공용 캠퍼스에서 진행하거나 사회교육원이나 평생교육원의 수업을 공용 캠퍼스에서 진행 할 경우 학생들은 접근성이 좋아 좋고, 사가지 상인들은 활기찬 분위기가 조성 돼 좋은 ' 누이 좋고 매부 좋은' 결과를 가져다 줄 수 있다.

  　이제 포항시가 화답할 차례다. 포항시는 즉각 대학들과 협의를 진행해야 한다. 이의원의 말처럼 재원은 중앙동 도시재생사업 중 스마트시티 사업계획 일부 변경 하거나 중소벤처부의 상권 활성화 사업과 소통협력 공간 조성사업과 같은 공모사업을 통해 지원을 받을 수 있는 방법은 얼마든지 있다. 포항시는 이의원은 주장을 그냥 흘려 들을 일이 아니라 절박한 시가지 주민들의 의사가 반영된, 무거운 목소리로 받아들이고 즉각적인 검토에 들어가는 것이 옳다.
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