포항지진에 대한 특별법 제정 목소리가 하늘을 찌르고 있다. 2일 열린 포항시민 특별법제정 촉구범시민 대회에는 당초 예상보다 많은 3만여명의 시민들이 참가해 정부를 향해 배상과 특별법 제정을 촉구했다. 3만여명이라는 숫자가 말해주듯 이번 결의대회에는 포항시가 생기고 가장 많은 인원이 모였다는 이야기가 나 돌 정도다. 그만큼 절박하고 내재된 울분이 크다는 의미도 된다.
 
이렇게 많은 인파가 모인 것에는 포항지진의 원인이 지열발전소에 의한 촉발지진이라는 정부합동조사단의 결과 발표가 동인이 됐다. 100% 유발지진이라는 의미는 아니지만 지열발전소 건설과정에서 생겨난 미소지진 응력이 쌓여 본진의 방아쇠 역할을 했다는 것이 요지다. 이같은 결과발표는 포항시민들에게는 한마디로 울고 싶은 아이의 뺨을 때려주는 것과 같았다고 볼 수 있다.
 
포항시민들의 이같은 울분 뒤에 가려져서는 안 될 중요한 사실 하나가 있다. 바로 촉발지진, 즉 인재라며 울분을 토하는 데만 올인하다 자연지진에 대한 대비에 소홀하지나 않을까 하는 우려다.
 
2017년 11월에 일어난 지진은 지열발전소에 의한 촉발지진이라는 사실을 명백하지만 포항지역에는 최근 이 지진 말고도 여러 차례 지진이 발생했다. 게 중에는 지난 2017년 11월의 지진과는 별개로 일어난 지진도 있다. 지난2월 10일 오후 12시 53분께 포항시 북구 동북동쪽 50㎞ 해역에서 일어난 규모 4.1의 지진이 대표적이다.
 
경북 동해안과 울산 앞바다는 일본에서 지진이 발생하면 그 응력이 가장 먼저 전달돼 쌓이는 곳이기도 하다. 그래서 역사적으로도 규모 7이상의 지진이 발생한 흔적이 많다.
 
이런 사실이 있는데도 자연지진에 대해 억지로 배척하거나 불인정하려는 태도는 지극히 위험하다. 특히 지금처럼 촉발지진이라는 결과에 취해 혹시라도 있을 자연지진에 대해 대비를 소홀히 한다면 이는 더 큰 재앙을 불러 올 수도 있다. 현명한 포항시민이라면 이번 지진으로 인한 배상은 충분히 받아내면서 한편으로는 차근차근 자연지진에 대한 대비책을 마련하는 일을 빼 놓으면 안된다.
 
지금 포항시나 정치권에서 추진 중인 특별법의 내용을 보면 이같은 우려를 씻어 낼 수 없다. 피해 보상에 치중하고 있는 심정을 이해 못하는 바는 아니지만 그렇다고 추후 안전에 대한 대비나 제도적 장치, 내진설계 강화와 그에 따른 지원 등이 상대적으로 소홀히 다뤄지고 있다는 점은 결코 바람직한 일이 아니다. 인재라며 분노에 파묻혀 응징에만 매달린다면 자칫 자연지진이 닥쳤을 때는 속수무책으로 당할 수도 있다. 지금은 냉정하게 미래도 함께 대비할 때다.
경북신문   kua348@naver.com