원전해체연구소 입지를 두고 고민을 거듭하던 산업부가 본원을 부산과 울산의 접경지에 두고 '중수로 분원'을 경주에 두는 어정쩡한 분리 결정 방안을 만지작거리고 있다는 소문이 들린다. 15일 최종 결정될 것으로 알려진 원해연 입지가 이처럼 유치를 위해 노력해 온 3개 지자체의 나눠먹기식 방식으로 해결하려고 한다는 것은 정가와 언론을 통해 기정사실처럼 알려지고 있다. 그동안 시민들이 발 벗고 나서서 유치를 위해 노력해온 결과가 이처럼 어정쩡하게 마무리 된다면 그 반발이 예사롭지 않을 것으로 보인다.
 
원해연 입지 결과는 원래 지난달 말에 발표될 예정이었다. 그러다가 부산과 울산의 경계에 건립될 것이라는 내정설이 2월부터 나돌았다. 물론 산업부는 전혀 그런 사실이 없다고 해명했지만 경주로 봐서는 심상찮은 소문이었다. 그러다 보니 산업부는 발표를 미루기에 이르렀다. 현재 유력하게 퍼지고 있는 정보로는 미국 출장 중인 송철호 울산시장이 귀국한 후 오는 15일 울산과 부산, 경주의 지자체 단체장들이 한자리에 모여 MOU를 맺는 것으로 최종 결정이 이뤄질 것이라는 분석이 지배적이다.
 
소문이 진실이라면 부산 기장과 울산 울주군의 경계지역에 2400억원 규모의 본원이 들어서고 경주에는 570억원 규모의 중수로 해체연구소가 건립된다. 경주의 월성원자력발전소 1~4호기가 중수로형 원자로를 쓰고 있어 중수로 해체연구소가 들어서는 것이 마땅하다는 논리다. 이 같은 분리 입지는 경북도와 김석기 국회의원, 주낙영 경주시장이 만약 원해연이 부산과 울산에 들어서게 되는 경우 중수로 해체연구소라도 경주에 가져와야 한다는 중재안 입장을 가졌기 때문에 산업부로서도 다소 결정하기 쉬워졌을 것이라는 분석도 있다.
 
산업부의 고민도 이해는 간다. 원해연 유치를 두고 3개 지자체가 벌였던 유치운동이 보통 심각한 수준이 아니었기 때문에 칼로 무 자르듯이 결정하기에는 엄청난 부담이 있었을 것이라고 짐작할 수 있다. 그러나 이 엄중한 문제를 이처럼 은근슬쩍 떡 나누듯이 갈라서 해결하려 한다는 것은 경주시민들에게 결례를 범하는 일이다. 과연 연구소가 나눠 건립이 된다면 원자력해체연구소의 기능을 제대로 할 수 있을지도 의문이다.
 
만약 산업부가 소문처럼 해결하려 한다면 경주시민으로서는 참으로 견디기 힘든 결정이다. 시민의 우려를 무릅쓰고 방폐장까지 자진 유치한 시민들의 대승적인 결단을 기억한다면 정부가 경주를 이렇게 홀대해서는 안 될 일이다.
경북신문   kua348@naver.com