대구·경북지역의 인구 순유출이 심상찮다. 게다가 출생아 수도 인구 대비 가장 낮은 수준이어서 지역 인구 감소 현상이 가속화될 것이라는 전망까지 나오고 있다.
  　  통계청에 따르면 지난달 대구의 순유출 인구는 3천422명을 기록해 작년 동월 2천266명에 비해 크게 늘었다. 경북 순유출 인구도 작년 2월 2천26명에서 올해 같은달 2천729명으로 늘어 대구·경북이 전국 17개 시도 중, 1,2위를 차지했다. 대구경북은 출생아 수도 전국 대비 낮은 편에 속했다. 통계청에 따르면 지난 1월 대구 출생아 수는 1천108명으로 지난해 1월 1천259명에서 감소했다. 경북도 마찬가지로 작년보다 196명 줄어든 1천282명을 기록했다. 인구 1천명 당 출생아 수를 뜻하는 '조출생률'에서도 대구와 경북이 전국 17개 시도 중 2, 4위를 차지했다. 한마디로 총체적 난국이다.
  　  통계청이 꼽은 대구 인구유출 이유를 보면 자괴감마저 든다. 가장 큰 원인으로 상대적으로 괜찮은 일자리가 부족한 점을 꼽았기 때문이다. 실제로 동북지방통계청이 지난해 내놓은 '국내인구이동통계'에 따르면 대구 인구이동자의 전출 사유 중 직업은 18.1%를 차지했다.지난해 대구 인구가 가장 많이 이동한 곳이 서울과 경기도였다는 점은 이를 뒷받침 한다.
  　  대구·경북지역의 인구 순유출이 심각하게 받아들여지고 있는 것은 이같은 현상이 장기적이며 상시화되고 있다는 점이다. 대책 없이 세월만 5,6년 흐르다가는 폭망하기 십상 이라는데 있다.
  　  대구시와 경북도는 이제 머리를 맞대고 근본 대책을 마련해야 한다.우선은 경제활성화를 통한 양질의 일자리 창출이 관건이다. 이를 위해서는 중장기 대책과 단기 대책이 함께 모색돼야 한다. 전자로는 대구경북의 통합을 과감하게 추진하는 것이 될 수 있고 특히 시도지사 권한에 속하는 행정규제를 발굴해 과감히 풀어 별다른 예산 투자 없이도 경제를 활성화 시킬 수 있는 방안을 찾아야 한다. 예컨대 도시계획이나 투자여력이 있는 의료·공익법인 등에 대한 건축규제 등이다.
  　  단기적인 대책으로는 청년일자리 사업의 확대 등을 들 수 있다. 임금의 90%지원해 예산 부담은 있지만 다른 복지 분야 예산지원 보다는 그 효과가 여러 가지 면에서 크다. 사회적기업과 여성기업, 장애인고용 기업 등 사회적으로나 경제적으로 배려를 해야 하는 기업 등을 대상으로 고용업체를 적극 발굴하고, 기존 고용업체에 대해서는 인원을 늘려 배정하는 등 보다 적극적인 대책이 있어야 한다.
  　  대구시와 경북도는 자리에 앉아 인구유출을 걱정만 하고 있을 것이 아니라 자원을 총동원해서라도 일자리를 발굴하고, 고용을 늘려 일자리가 없어 대구 경북을 떠나는 일을 없게 해야 한다.
경북신문   kua348@naver.com