4.11 총선을 한 달 앞두고 여야의 공천 작업이 마무리 단계 접어들고 있는 가운데 낙천자들의 반발이 갈수록 거세지고 있는 상황이다.

여야 할 것 없이 이번 공천은 ‘계파학살’이라는 극단적인 용어를 사용하며 공심위와 당 최고기구를 향해 연일 무차별 공격을 펼치고 있다.

대구, 경북지역에서도 경선지역을 제외하고 전략지역으로 확정된 지역에 공천자가 발표되면서 곳곳에서 반발이 만만치 않게 벌어지고 있다.

이런 가운데 지난 9일 새누리당이 전략지역으로 구분한 경주지역에 대해서 손동진 예비후보를 공천자로 확정 발표했다.

그런데 이날 손 후보에게 예상치 못했던 역풍이 불었다.

바로 손 후보 측에서 경주지역 일부 기자들에게 1000만 원의 금품을 준 사실이 경찰에 적발돼 해당 기자들이 조사를 받고 있는 것이다.

현재 손 후보측은 관련성을 부인하고 있으나 경찰 조사 결과에 따라서는 상당한 파장이 예고되는 상황인 것은 분명하다.

경찰 조사 사실이 알려지면서 경주지역에서 새누리당 공천 경쟁을 벌였던 다른 후보들은 일제히 성명서나 입장을 표명하고 재심요구에 들어갔다.

알려진 바에 따르면 이미 손 후보에 대한 경찰조사가 진행 중인 사항을 경북도당에 중앙당에 보고를 했으나 대수롭지 않은 것으로 알고 손 후보를 공천자로 확정발표 했다는 것이다.

새누리당이 공천자들에 대해서 엄격한 기준을 가지고 있다고 연일 강조한 것에 비한다면 경찰 조사 사실에 대해서 확인절차를 밟을 필요성이 있었던 것으로 보인다.

앞으로 경찰 조사에서 손 후보측의 불법 사실이 드러날 경우 새누리당의 입장이 어떤 것인지 궁금증을 낳고 있다.

이미 지난달 광주 동구에서 경선 선거인단 모집 과정에서 투신 자살 사건이 벌어져 민주통합당은 책임을 지는 차원에서 이 지역에 대해서 무공천하기로 결정한 바 있다.

사안의 크고 작음을 떠나서 불법 사실이 드러나는 지역에 대해서 무공천하는 것이 공당으로서의 책임을 다하겠다는 것을 국민에게 보인 것이다.

마찬가지로 경주지역에서도 경찰 조사 결과에 따라서 공천자의 불법 사실이 드러난다면 당연히 새누리당은 공천을 포기하는 모습을 보여야 할 것이다.

그것이 새누리당이 경주시민들에게 보여 주어야 할 도리인 것이며 국민들과 약속한 공천개혁을 하는 진정한 모습이라 할 수 있을 것이다.
경북신문   kua348@naver.com