강살리기 공사의 완공을 앞두고 환경·시민단체와 수자원공사간 논쟁이 날로 뜨거워지고 있다. 환경단체들은 낙동강구간에서 보 설치로 인해 수질이 5~6등급까지 떨어졌으며 보의 누수현상과 세굴, 하상보호공의 유실, 보의 침하. 둔치침하 등의 현상이 일어나 총체적 부실공사라고 주장하고 있다.

이들은 강살리기의 목적이 가뭄해소와 홍수방지, 생태계보전이라고 하나 지난 가뭄에 별다른 역할을 보여주지 못한데다 봇물이 오히려 썩어들어 가고 있다고 주장했다.

지난 5,6일 내린 40mm의 비에도 달성보는 침하현상을 보였고 창녕합천보는 둔치 일부가 침몰됐다고 밝혔다. 그러나 수자원공사의 반발도 만만찮다. 경남에서는 수자원공사가 문제를 제기한 사람을 고소고발하는 사태까지 빚고 있다.

수자원공사와 환경단체의 공방은 쉽게 끝나지 않을 것으로 보인다. 완공을 앞둔 강살리기가 도마위에 오른 것은 공기에 쫒긴 시공상의 문제와 당초부터 설계가 잘못됐다는 부문으로 요약할 수 있다. 한마디로 졸속이라는게 시민단체들의 시각이다.

이같은 시민단체들의 주장을 불식시키기 위해선 실제상황을 두고 검증하는 방법밖에 달리 해법이 없다.  가뭄과 홍수를 직접 체험하면서 기대했던 각종기능이 살아나고 있는지 점검해볼 일이다.

때마침 장마철이라 강의 수량이 계속 늘어나고 있다. 이런 상황에서 강의 홍수조절기능은 얼마나 위력을 나타내는지 검증해보면 안다. 부실공사도 합동으로 조사반을 구성하는 한이 있더라도 완공이전에 파악하여 하자가 없도록 해야 한다. 하자보수기간이 있지만 일단 완공된 공사는 근본적 문제를 해결하기는 어렵다.

강살리기는 막대한 예산이 투입된 우리나라 최대의 토목공사다. 동남아에선 우리의 강살리기를 모델로 치수사업을 계획하는 나라가 늘어나고 있다. 강살리기가 반드시 성공해야 하는 이유중 하나이다. 완공이전에 하자가 불식되고 그 성과가 새로운 강변문화로 이어지길 기대한다.
경북신문   kua348@naver.com