한수원 본사 조기 이전이 유보되자 시민들이 집단 반발태세를 보이고 있다. 사회단체들이 일제히 비판하고 나섰고 급기야 비상대책위원회까지 만들어져 시민행동에 나설 조짐이다. 뿐만 아니라 시민들도 삼삼오오 이전 유보에 대한 이야기를 나누며 우려하고 있다.
경주시민들은 여러 가지 이유로 한수원 본사이전을 고대하고 있다. 가장 큰 이유는 본사 직원들이 경주에 정착할 경우 얻을 수 있는 도시 발전에 대한 기대다. 공기업의 지방이전이 가져다 줄 다양한 인센티브가 침체한 경주에 상당한 도움이 될 것이라는 희망을 가졌다. 그러나 이러한 기대감을 또 연기하라고 했으니 시민들이 반발할 만도 하다.
시민들의 주장은 단순하다. 한수원과 시장, 국회의원이 조기이전을 약속했으니 그 약속을 지켜달라는 것이다. 그곳이 서라벌대학교가 됐든 제3의 장소가 됐든 경주 도심 이전의 약속을 지켜달라는 것이다. 그 약속을 한 주체가 약속을 생명으로 여겨야 할 정치인들이고 국민이라면 믿을 수 있는 공기업이었으니 더 지켜달라는 것이다.
공기업이 지방으로 이전해서 기대했던 만큼의 인센티브가 주어지지 않는다 하더라도 시민과 한 약속을 지켜내는 것은 그들의 의무다. 경주시민들은 한수원 직원들이 본사 경주이전을 탐탁치 않게 여기고 있다고 짐작하고 있다. 이 사실은 경주시민들의 자존심을 건드리는 것이다. 경주의 교육환경, 문화환경은 그들이 살았던 수도권에 비해 열악한 것이 사실이다. 하지만 은근히 경주 이전을 꺼려한다는 인상을 심어준 것은 잘못이다. 이러한 분위기가 이번 유보 결정에 시민들이 반발하게 하는 촉매역할을 했다.
문제는 그동안 충분한 시간이 있었음에도 불구하고 사옥 이전에 대한 적극적인 태도를 보이지 않았던 한수원과 경주시의 소극적 자세에 있다. 정부가 약속한 사실을 각종 이해관계에 얽혀 추진하지 않은 것을 시민들이 도대체 어떻게 이해하란 말인가.
이같은 분위기에 대해 결정을 주도한 네 사람의 관계자들이 구체적인 해명을 다시 내놔야 할 것 같다. 시민들이 수긍할만한 대안도 제시해야 한다. 한수원이 제시한 몇 가지 지역발전 약속으로는 시민들의 마음을 달랠 수 없을 것으로 보인다.
시민들도 냉정하게 생각해야 한다. 한수원의 본사 이전은 오랫동안 끌어온 지역의 최대 이슈 중 하나다. 이 같은 큰 사업에 대해 감시하고 촉구해야 할 시민의 책임을 다하지 못한 반성도 있어야 한다. 경주의 장기적 발전에 대한 대승적 합의가 하루빨리 도출되기를 바란다.
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