경주시장 선거 예비후보 간에 금품 살포 공방전이 벌어지는 등 경주지역에 또다시 돈봉투 선거 망령이 살아나고 있다.
　경주경찰서에 따르면 안강읍 주민 30여 명이 지난 7일 오후 8시30분께 경주시 서부동 모시장예비후보 사무실을 방문, 면담을 끝내고 버스편으로 귀가하던 중 면담 주선 측으로부터 5만원이 든 돈봉투가 건네졌다는 신고가 접수됐다. 이에 박병훈 경주시장 예비후보는 9일 경주시청에서 기자회견을 열고 "경찰은 이번 돈 봉투 사건을 명확하게 밝혀달라"며 철저한 수사를 촉구했다. 물론 경찰의 수사가 진행되면 그 진위여부가 밝혀지겠지만 경주시민들은 또 '돈 봉투'냐며 지난 18대 총선의 악몽을 떠 올리고 있다.
　지난 2008년 제 18대 총선에서 경주에 출마한 당시 친박연대 김 모 후보측이 돈 봉투를 돌리다 제보를 받고 잠복 중이던 경찰에 덜미를 잡혔다. 그 결과 김모 후보는 당선을 해놓고도 의원직을 상실하는 판결을 받았다.
　 당시 세간에서는 경쟁 후보의 기획 설이니 표적 단속이니 말들이 많았지만 상처는 당사자 뿐 만아니라 경주시민들에게 까지 막대한 악영향을 미쳤다. 부정선거, 특히 금전살포 행위는 출마자 본인에게는 사법처리라는 불명예와 함께 지역사회에는 이미지 실추라는 심각한 후유증을 남긴다. 공정선거 분위기가 전국적으로 자리를 잡아가고 있는 요즘 금전살포 행위는 후진적이고 미개한 주민들이나 꾸미는 일로 치부된다.
　따라서 돈으로 표를 사고파는 행위는 지역으로서는 치명적인 타격을 입게 된다. 지역에서 생산되는 농산물을 보면 부정선거지에서 온 농산물이라는 평을, 지역민들을 만나면 부정선거의 주범으로 오인을 받곤 한다. 한마디로 패가망신이다.
　이처럼 지역의 이미지가 돈으로 환산할 수 없을 정도로 막대한 손상을 입게 되면 심리적으로 위축감을 경제적으로도 재선거의 부담을 남긴다. 그래서 돈봉투를 돌리고 표를 사고파는 이들은 시민들의 공적이다. 이번 돈봉투 사건에 대해 경찰은 신속히 수사를 진행해 진위여부를 밝혀야 한다. 그리고 시민들도 돈봉투의 망령이 되살아나기 전에 두 눈 부릅뜨고 감시의 눈초리를 강화해야 한다.
　더 중요한 것은 시민의 대표자가 되겠다고 나선 후보자들의 생각이다. 범법행위를 저지르고 당선이 된 듯 령(令)이 서겠느냐하는 것이다. 뽑는 자나 뽑히는 자 모두 선거의 진정한 의미를 깨달고 주변부터 깨끗이 하는 일이 우선이다.
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