새누리당의 '정권 수호론'이냐, 새정치민주연합의 '정권 심판론'이냐를 판가름할 6.4지방선거의 심판의 날이 밝았다.
　이번 선거의 핵심은 두 가지다. 박근혜 정부 집권 2년차의 중간평가 성적과, 세월호 참사 이후 민심의 향방을 확인할 수 있다는 점이다. 공교롭게도 두 사안은 서로 연관성을 갖고 있다. 따라서 세월호 참사가 박근혜정부의 중간평가에 어느 정도의 영향력을 미칠지 그 상관관계를 파악하는 것도 중요한 포인트다. 
　이번 선거에서 새누리당이 전체적으로 승리한다면 박 대통령의 국정개혁 드라이브에 힘이 실릴 것으로 보인다. 박 대통령은 지방선거 이후 세월호 참사 관련 내각 개편과 공직사회 개혁, 규제 완화, 3대 연금 개혁 등 국가 개조(改造)수준의 강력한 추진력을 낼 수밖에 없다. 반면 새정치연합이 승리할 경우 여권 내 권력지형에 상당한 변화가 예상된다.
　그러나 이 같은 분석은 전국적인 정치 풍향계일 뿐, 대구경북은 이 같은 분석권에서 벗어나 있다고 해도 과언이 아니다. 그만큼 나름 독특한 선거문화를 갖고 있기 때문이다.
　따라서 대구 경북지역의 경우 이번 선거가 주는 교훈은 남다르다. 가뜩이나 '새누리당 깃대만 꽂으면 된다'는 잠재의식이 깔려있는데다 상향식 공천제도가 도입되는 바람에 '본선'보다는 공천확정이라는 '예선'에 더 목숨 거는 사태가 발생했다. '조용한 선거'는 구호에 불과했고 죽고살기 식 물어뜯기는 여전했다.  
　이렇다보니 공천과정에서의 잡음은 높아졌고 오히려 공천탈락자들의 역공(逆攻)에 시달려야하는 기현상을 낳았다. 선거판은 더욱 네거티브로 흘러갔고 정책대결은 빛을 잃었다. 집안싸움에다 내홍에 시달리다보니 후보들은 지역 최대관심사인 동남권신공항 문제조차 제대로 목소리를 내지 못했다. 이번 선거가 제대로 된 지방선거인지 의문이 간다.
　이에 반해 부산시장 서병수 후보는 "가덕도 신공항이 무산되면 당선 후 시장직을 사퇴하겠다"며 초강수를 두었다. 오거돈 후보는 아예 "대구·경북 지역을 논의에서 배제하고 민자 중심으로 건설하자"는 방안을 제시했다. 이웃한 대구 경북을 아예 무시한 안하무인격 발언에 분통이 터지지만 이에 맞서는 대구경북의 목소리는 가늘기만 하다. 안타깝게도 지역 후보들은 "신공항 입지문제를 선거에 이용하고 지역분열을 조장하는 행위를 중단하라"라는 정도의 교과서적 반응 뿐이었다.
　지방 선거는 이런 대형 이슈에 대한 방향을 설정하는 장(場)이 돼야한다. '당선만 되면 된다'는 눈앞의 이익에 묻혀 이런 정책대결이 없었으니 유권자들은 더욱 냉엄한 선택을 해야할 것이다.
경북신문   kua348@naver.com