경북도와 포항시가 경북 동해안 지역의 대형·특수 재난 사고 시 신속한 대응을 위해 '경북도 동해안 119특수구조단' 건립을 추진하고 있다. 위치는 포항시 북구 기계면 내단리 산27-1번지 일대 3만여평으로 대부분 시유지다.
　대구-포항고속도로 서포항IC에서 그리 멀지 않은 거리로 재난발생시 각 지역으로 출동이 편리한 곳이다. 이곳에는 청사를 비롯해 소방헬기 격납고 및 착륙시설, 인명구조견센터, 방사선 및 유해화학물 훈련장, 종합운련장 등이 들어선다. 총사업비는 380억원으로 경북도비 280억, 시비 100억원이 투입될 예정이다. 포항을 비롯한 경주·영천·영덕·울진·울릉 등 경북동해안 시·군 주민들 입장에서는 크게 환영 할 만 일이다. 이왕 경북도와 포항시가 건립을 추진하고 있다면 하루라도 빨리 서두르는 것이 바람직하다.
　왜냐하면 경북동해안에는 원전 및 방폐장이 가동 중에 있는가 하면 영덕군도 원전후보지로 예정되어 있다. 원전의 경우 국내 가동 원전 23기 중 절반 가까운 11기가 울진과 경주에 있다. 또 포항 방사광가속기 등 방사성동위원소 사용시설도 34개소나 된다. 포항제철소를 비롯 포항철강공단의 대형 공장과 영일만을 출입하는 대형선박 등 해양 재난사고 역시 상존곳이 바로 경북동해안이다.
　이처럼 경북동해안은 대형 재난 사고 위험이 상존하고 있음에도 불구하고 현재의 대응체계로는 한계가 있다. 즉 현 소방서 일반구조대 장비와 인력으로는 사고시 조기수습이 어렵다.
　현재 경북동해안에서 소방서 일반구조대가 있는 곳은 포항 남·북소방서, 경주소방서, 영덕소방서, 울진소방서 등이다. 하지만 이들 일반구조대로는 대형 및 특수재난과 해양사고 등에 대응하기는 현실적으로 불가능하다. 지난 2012년 9월 구미 휴브글로벌 불산사고 시에도 중앙119구조대가 도착해서야 밸브를 잠글수 있었다. 즉 초기대응이 늦어짐에 따라 인명 피해는 물론 재산 피해도 커졌다.
　현재 경북도는 경북동해안 발전을 위해 동해안권 발전 종합계획을 수립해 추진하고 있다. 구체적으로는 동해안권 원자력 클러스터 조성 및 R&D 특구지정을 비롯해 포항영일만항, 울릉사동항, 마리나 항만 등 환동해 거점항만을 조성하고 있다.
　또 울릉도·독도 영토주권과 문화역량 강화, 동해안 문화융성 세계화도 추진하고 있다. 이같은 동해안 발전 프로젝트를 성공시키기 위해서도 동해안 119특수구조단 건립을 서두르는 것이 바람직하다. 당초 동해안 119특수구조단은 포항시와 경주시, 영덕군, 울진군 등이 유치경쟁을 벌여 결국 포항에 건립하게 된 것이다. 이에 포항시도 경북도가 조기 착공하도록 부지제공 등 각종 행정지원을 아끼지 말아야 한다.
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