경북도가 가치 있는 산림자원 육성을 위해 도내 3만7천ha의 산림에 대해 '숲가꾸기 사업'을 시행한다. 이번 사업에는 1일 3천500여명, 연인원 100만명이 참여해 고용을 창출하는 녹색일자리 사업을 겸하게 될 전망이다. 우리나라 산림은 40년생 이하가 67%를 차지해 숲가꾸기를 게을리 해 가꾸어 주어야 할 시기를 놓치거나 가꾸어주지 않으면 산불, 병해충, 태풍 등의 자연재해에 취약해지고 값어치가 낮은 쓸모없는 숲이 된다.
　숲가꾸기 등 숲에 대한 투자는 산지가 63%나 되는 우리나라로서는 꼭 필요한 사업이다. 지난해 말 기준 우리나라의 산림은 633만 5000㏊로 국토면적 대비 산림비율은 OECD국가 중 핀란드(73.1%)와 일본(68.5%), 스웨덴(68.4%)에 이은 4위로 세계적인 산림국가로서의 면모를 갖췄다. 산림의 울창한 정도를 나타내는 ㏊당 임목축적(2015년말 146㎥)도 매년 증가해 OECD 평균(131㎥)을 상회했으며, 자원가치가 높은 장령림(3영급∼5영급)은 530만 2000㏊로 전체 산림의 84%를 넘어섰다. 이 중 장령림은 21~50년생 나무로 이뤄진 숲으로 자원 가치가 매우 높다.
　경북도의 산림면적은 134만㏊로 국내 산림면적의 21%를 차지하고 있으며 산림비율 역시 70.3%로 우리나라 전체 산림비율 63.2%보다 높다. 한마디로 경북은 우리나라 산림의 보고다. 이런 경상북도가 숲가꾸기에 적극 나서는 것은 지극히 당연하다. 기업을 유치하고 외자를 유치하는 것도 중요하지만 이런 풍부한 산림을 잘 활용하는 것도 그것 못지않게 중요하며 높은 부가가치를 창출할 수 있다.
　우리나라의 경우 정권이 바뀌고 대통령이 바뀔 때마다 새로운 국책사업을 발굴해 천문학적인 예산을 쏟아부어왔다. 어떤 정부는 대북정책에, 또 어떤 대통령은 고속철도건설에, 또 어떤 대통령은 4대강사업을 국책사업으로 정하고 많은 예산을 투입했다. 국가운영상 거둬들이는 세금의 규모가 있기에 어느 한두 가지의 국책사업을 정해 집중 투자할 수밖에 없다. 그래야 대통령의 치적이 쌓이고 일자리가 창출되며 낙후된 분야가 발전할 수 있는 계기를 만들 수 있다.
　이런면에서 차기 대통령은 도로와 강에 이어 산에 투자할 수밖에 없다. 특히 산에는 산림휴양기능이 있어 국민들의 삶의 질을 높였다는 칭찬을 받을 수 있다는 면에서 주효한 사업이다. 같은 이유로 국가적 차원에서 대통령이 못하면 도차원에서 도지사는 충분히 할 수 있는 사업들이 많다. 특히 경북이 산림비중이 높은 광역단체라는 점을 감안하면 투자에 머뭇거릴 이유가 없다. 역대 도지사들 중 산림복지와 교육을 눈에 띄게 거양한 도지사로 기억된다면 성공한 도지사라 할 만 하다. 경북도는 숲에 대한 투자를 대폭 늘려야 한다.
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