출범 8개월째를 맞은 포항문화재단을 둘러싼 잡음이 끊이지 않고 있다. 포항문화재단을 둘러싼 잡음 발생의 가장 큰 원인은 전문가가 아닌 공무원 중심으로 운영되고 있다는 점이다.
　이는 전문가 중심의 수준 높은 문화정책을 펼칠 것으로 기대를 했던 시민들의 바램과는 정반대의 결과다. 포항문화재단이 출범한지는 벌써 8개월이 지났지만 현재까지 조직의 리더격인 상임이사를 선정하지 못하고 있다. 대신, 포항시 자치행정국장이 상임이사를 맡고 있다.
　포항문화재단은 지난해 10월과 11월, 지난 5월까지 총 세 차례 상임이사 공개모집을 진행했으나 적임자가 없다는 이유로 위촉하지 못했다. 사실상 상임이사 선정에만 1년 가까이를 끌고 있는 셈이다. 여기에다 최근 재단 직제에도 없는 사무국장에 포항시 과장급이 파견되면서 인사 잡음까지 일고 있다.
　이런 상황이 계속되자 한편에서는 "포항시가 문화재단을 좌지우지하려는 것 아니냐"는 의혹의 시선을 보내고 있는가 하면 또 다른 한편에서는 포항시 조례상 재단 파견 공무원들은 오는 2018년 6월까지 재단에서 업무를 지원할 수 있도록 돼 있는 규정을 활용, 내년 6월 지방선거 직전까지 공무원이 재단에 관여하기위한 것이 아니냐는 추측을 낳고 있다.
　포항문화재단을 둘러싼 잡음은 대규모 행사장에서도 일고 있다. 포항문화재단은 지난달 하순 열린 포항국제불꽃축제 행사 기간 중 부스 임대를 놓고 임차인 측과 갈등을 빚으면서 갑질 논란이 일고 있다. 포항문화재단측은 7월 28일, 29일 양일간 형산강체육공원에 부스를 설치하고 읍면동 자생단체에게 임대했다. 자생단체들은 2일간의 부스 임대료로 40만원이라는 과다한 임대료를 징수했다가 잡음이 일자 20만원을 돌려주는 촌극을 연출했다.
　포항문화재단의 운영미숙은 모두 전문가가 부재한 탓이다. 상임이사 공석이 장기화되고 자치행정국장이 그 자리를 채우면서 공무원의 사고틀에서 벗어나지 못한 체 운영되고 있기 때문이다.
　포항문화재단은 민간전문가를 통해 문화정책 업무의 효율성 극대화시켜 상대적으로 낙후된 포항문화의 수준을 끌어올려 문화도시 포항을 만들자는 취지에서 출범됐다. 이런 출범목적을 달성해 타지자체와의 경쟁에서 이기고 차별화해 나가기위해서는 획기적인 아이디어와 유연한 사고를 가진 전문가의 영입이 절대적이다. 관리와 현상유지를 하는데 단련된 공무원들의 사고방식으로는 복잡하고 트렌드 변화가 빠른 문화정책을 수행해 낼 수 없다.
　포항시는 지금까지 공모에도 적임자가 없다면 그 대상을 넓힐 필요가 있다. 예컨대 컨벤션전문가나 다양한 문화사업에 관여한 경험이 있는 언론인, 문화재단을 맡아본 경함이 있는 외국인에게도 그 문호를 개방해야 한다. 공무원을 만능 탤런트로 여기거나 공무원이 아니면 안된다는 인식을 가진 이상 포항지역 문화의 퇴보는 불가피하다.
경북신문   kua348@naver.com