코로나19가 종식되기 위해 가장 시급하게 필요했던 조건인 백신 접종이 세계적으로 실시되고 있고 국내에서도 다음달부터 본격적인 접종을 시작하겠다는 대통령의 발언이 있었다. 그러나 마치 백신 접종이 이뤄지면 곧바로 코로나19가 끝나는 것으로 생각하는 것은 위험한 일이라는 방역당국의 조심스러운 권고가 있다. 방역당국은 코로나19 백신 예방접종 도입을 앞두고 확진자가 폭발적으로 증가하지 않도록 억제하는 등 사회적 거리두기와 의료적 대응이 조화를 이룬 전략이 필요하다고 말했다. 귀를 기울여야 할 대목이다.
　
  정은경 중앙방역대책본부장은 현재 발생하고 있는 확진자 수 수준 정도의 대응을 할 수 있는 역량이기 때문에 더 이상 확진자가 늘지 않도록 역학, 사회적 거리두기 또 의료적 대응을 조화롭게 대책을 마련해 감당 가능한 수준으로 억제하면서 예방접종을 도입하는 전략으로 지속 추진해야 되는 상황이라고 밝혔다.
　
  정부는 2월 시작되는 코로나19 백신 예방접종 도입을 앞두고 구체적 시행계획을 마련하기 위한 논의를 진행 중이다. 지난 8일 예방접종전문위원회와 감염병관리위원회에서 계획안을 검토했고 관계부처 의견 수렴 등을 거쳐 1월 중 이를 확정·발표한다는 계획이다.
　
  하지만 예방접종이 본격화되기까지 확진자 규모가 통제 가능한 범위 내에서 관리돼야 한다는 것이 방역당국의 입장이다. 1000명대에 육박했던 하루 확진자 규모가 400명대로 내려갔지만 이는 혹한으로 검사자 수가 대폭 줄어든 영향이기도 하다. 그리고 여전히 감염 취약시설에서의 유행이 지속되고 있는 만큼 언제든 대규모 환자 발생할 우려가 있다.
　
  당국은 이를 위해 현재 하루 20만 건 가까이 진행 가능한 PCR(유전자 증폭)검사 규모를 최대한 늘리고 의료 역량 강화를 위한 '3T(검사·추적·치료)' 전략 효율화도 추진할 계획이라고 한다. 3T 방역전략 가운데 검사 역량에서도 확대와 효율화 방안을 계속 추진하고 있고 역학조사와 관련해서도 시·도, 시·군·구 역학조사관과 역학조사 지원팀들을 늘리고 있고 지난 12월에는 역학조사를 지원할 수 있는 행정인력들을 인사혁신처, 국방부, 경찰청 지원을 받아서 지원인력들도 보충해서 지원했다.
　
  당국의 이 같은 노력에 확진자 수가 줄어들어야 백신 접종의 효과가 극대화 된다. 곧 백신 접종이 이뤄질 것이라는 기대감으로 그동안 노력했던 과정이 물거품이 되는 과정을 겪으면 안 된다. 방역당국은 그야말로 코로나19의 종식을 위해 악전고투하고 있다. 그들이 권유하는 가이드라인에 그 어떤 정치적 복선이나 의도는 없다. 국민 모두의 건강을 위해 개인의 판단과 이기심을 버리는 것이 종식을 하루라도 앞당기는 발판이 된다.